作者：上方文Q
“我们处于一个数据爆炸的时代……而英特尔是唯一一家有能力应对的公司。”
“在所有六大领域我们都拥有独特的领先优势，为持续创新奠定了基础。”
“我们希望提供 SVMS 的多种架构组合，部署在 CPC、GPU、FPGA 和加速器套件之中。”
作为 Intel 公司现任高级副总裁、首席架构师，兼英特尔架构、图形与软件部门总经理，Raja Koduri 对于当前的半导体行业形势、产品和技术规划有着极为清晰的认知和规划，并提出六大技术支柱战略，指明了 Intel 未来的战略发展方向。
近日在华，Raja Koduri 在上海接受了包括硬件世界在内的多家媒体的采访，畅谈了 Intel 的战略和产品规划，金句不断。
Raja 再次强调了 Intel 一直以来的转型观念，即我们正在从以 PC 为中心的时代，快速转入以数据为中心的时代，而异构计算在这个转型中至关重要。
同时我们在处于人工智能发展的黄金时期，过去五年应用于人工智能的现代计算已经增长了超过 100 万倍，这是所前所未见的，而未来的增长也可以说是无穷尽的，我们正面临千亿级数量设备的连接。
在全新的智能互联时代，每个人都在期待全新的用户体验，智慧城市、增强智能、虚拟现实、自动驾驶等等，而为了实现一个智能互联的未来，Intel 去年就宣布了自己的技术愿景，未来要在六大领域都做到领先。
在互动交流中，关于六大技术支柱战略的落地，Raja 强调了中国市场的重要性，尤其是 Intel 在中国的软件部署是一直以来的重要优势所在，同时以也正在不断加强软硬件之间的协同和整合，只有这样才能持续推动中国市场的发展，以及整个业界的成长。
同时，Intel 在中国的工程师团队也非常强大，这也是 Intel 在中国不断发展的重要优势，这非常契合 Intel 最近提出的“软件为先”策略。未来有任何新的产品，Intel 都会把中国市场作为非常重要的考虑点。
那么何谓“软件优先”？Raja 解释说，在这个时代，软件带来的性能提升往往是指数级的。在 Intel 看来，全新硬件架构每带来一个数量级的性能提升，软件就能带来两个数量级的性能提升。
比如 Java，当硬件带来 1 倍性能提升的时候，软件可以带来多达 28 倍的性能提升，空间非常大，而且这还仅仅是在同一款硬件上通过软件就可以做到的。
摩尔定律可以继续带来非常好的性能提升，而通过软硬件结合，Intel 认为可以让摩尔定律的提升幅度变成十倍级别，因为随着摩尔定律带来更多的晶体管，软件可以将越来越多的晶体管性能潜力释放出来。
最基础的架构方面，Intel 现在推崇的是 SVMS，也就是标量（Scalar）、矢量（Vector）、矩阵（Matrix）、空间（Spatial）四种架构的组合，分别对应着 CPU、GPU、FPGA 和加速器，而它们的组合方式是多种多样的，Intel 的策略就是囊过所有这些架构。
在 Intel 来看，CPU 依旧是目前最重要的架构，也是最通用的，Intel 将不断提高 CPU 性能，继续保持它作为最强计算架构的位置。
接下来是 GPU，更加专用和高效，Intel 目前的战略主要是提高其能效，从而助力提高整体生产力和效率。
FPGA 领域 Intel 现在已经做的非常成功，推出了很多重要的产品，另外还有加速器，也是 Intel 非常重要的一个发力点。它们的能效和灵活性都更高。
Raja 指出，不管客户需要高性能还是低功耗，或者对成本比较敏感，Intel 都有完整的产品线可以对应不同需求，同时希望可以实现简化的流程，通过统一的软件堆栈、统一的 API 适应客户所有的需求，这就是客户想要的：更简单一点。
为此，Intel 打造了 oneAPI，通过跨架构统一并简化编程，从软件层面来简化和统一跨 SVMS 架构的创新，以软件来最大程度释放硬件性能，可为开发者带来更高的生产效率和毫不妥协的性能。
oneAPI 主要包含两个部分，一是跨架构的编程语言，二是能满足不同领域需求的跨架构库的集合，其中还有 Intel 携手行业开发的全新编程语言 Data Parallel C++(DPC++)，以支持实现横跨 SVMS 架构的数据并行编程。
oneAPI 将在今年第四季度发布开发者测试版本，并公布更多细节。
Intel 的未来产品规划中，将于 2020 年推出的 Xe 架构独立显卡无疑是最受瞩目的，也是这次交流的一个重点话题。
Raja 指出，Intel 2017 年重新研发高性能显卡，2020 年就要推出，其中面临很多挑战，最大的就是要准备成熟的软件，这方面还有很多工作要做。Intel 为核显开发了很好的软件，CPU 领域内也拥有非常优秀的历史经验和技术积累，需要借鉴到独立显卡上，尤其是数据中心产品。
有关于 Intel Xe GPU 架构的具体特点和优势，还需要等到第四季度发布，不过 Intel 已经公布了 Xe 架构的一个特点，那就是同时包括两个微架构，分别针对两种不同的应用场景，一种高性能，另一种低功耗，而在设计 oneAPI 之初，Intel 就希望能发挥 Xe 架构的最强性能。
Intel Xe 的两种微架构，其实也可以说是分别针对数据中心高性能计算、消费级游戏来分别考虑的，如何平衡二者之间的关系非常微妙，历史上也有过这方面的教训。
Raja 表示，在游戏环境之下，性能确实是非常重要的主题。Intel 迄今为止开发的所有的 GPU 产品，在性能上其实都是没有任何限制的，唯一受限的就是功耗，因此从追求低功耗的低端到追求高性能的高端，最大的不同在于功能特性。
比如最顶级的用于数据中心的 GPU 产品，会提供所有功能，可以做到非常高的精度，包括光线追踪等都会做得非常好，而在低端领域，会有更好的针对功耗、效率的优化。
说到光追，无疑是当下的热门话题之一。Raja 指出，Intel 在光追技术领域也是个老玩家了，过去数十年一直有非常大的投资，也有着丰富的经验。
可能不为人所知的是，在整个好莱坞电影制作链条上，Intel 一直是都光追技术的领导者，过去 10 到 15 年一直都在使用 Intel 的 CPU 和软件，而游戏只是光追的一个方面。
对于光追技术的下一步发展，尤其是在游戏上的应用，Raja 强调需要首先弄清楚现在已经用于内容制作的光追技术到底是如何实现的，哪些经验可以借鉴在 GPU 上。围绕内容制作不同的应用场景，Intel 会推出更多一致性的软件解决方案，满足不同应用场景的需求。
不同厂商的不同光追解决方案，基于不同的架构，性能会有很明显的差异，在不同工作负载下也会受到不同的影响。工作负载和架构都是多种多样的，Intel 的目标就是希望在每个领域都做到最好，并与业界很多软件供应商都有非常紧密的协作。
Intel 不久前也推出了 oneAPI 框架下的光追渲染工具包，已经用在包括《坦克世界》在内的多款游戏上，提供了出色的光追性能支持。
对于 GPU 产品和 NVIDIA、AMD 有什么区别，Raja 直言最大的区别就是 Intel 有能力、有自信提供更加一致的用户体验，不管是在什么设备上都是如此，而这一点是其他两家完全做不到的。
Intel 信心满满地承诺，未来 10 年，我们看到的架构革新，将比过去 50 年都要更多。让我们拭目以待！
顺便说说 AMD 的光追，其实他家此前就有面向创作者的 ProRender、面向开发者的 Radeon Rays 光追方案，而下一代 RDNA 架构中将首次在硬件层面引入面向实时游戏的部分光追特效，未来则希望通过借助云计算来实现全场景光追。
索尼日前在官宣 PS5 的时候明确表示会支持光追，而其中用的正是 AMD RDNA 系列架构 GPU。
近日有人意外发现，其实从今年 7 月份的 19.7.2 版本开始，AMD 显卡驱动里就已经加入了光线追踪相关代码，包括对于微软 DirectX 光追库的引用(未完成)，以及部分看起来和 AMDTraceRay 代码有关的 dll 动态链接库文件。
我们知道，NVIDIA、Intel、AMD 无论哪一家，无论软件还是硬件光追，都是基于微软 DXR 规范，但是 AMD 何时提供给游戏玩家还不好说，可能现在的驱动和代码只是给开发者们做参考和准备的。
RDNA 架构的 RX 5700 系列才发布没多久，要想看到下代 RDNA 应该会在一年之后，正好届时也是索尼 PS5 登场的时间。
当然，AMD 或许能够在现有 RDNA 架构产品上也开放光追，但没有硬件单元支持的效率可想而知，NVIDIA GTX 16 系列就是例子。
无论如何，AMD 的游戏光追已经在紧锣密鼓地推进中，再等等吧。
