图片来源：JOHN HARDING
家雀成群曾是英国伦敦附近的常见景象，但几十年来，家雀的数量一直在下降。自 1995 年以来，伦敦家雀数量已经下跌了 71%。现在，研究人员相信他们找到了原因：一种名为禽疟的蚊媒病。
科学家从伦敦周边的 11 个麻雀栖息地收集了 3 年的数据。他们每年统计原始的鸟类数量，并从一些个体身上收集血液和粪便。
结果显示，在 11 个种群中，有 7 个种群的鸟类正在消失，大约 74% 的麻雀携带鸟类疟疾。研究人员近日在《皇家学会开放科学》上发表报告称，这是北欧野生鸟类中发现的最高寄生虫感染率。研究小组说，鸟类疟疾可能也导致西欧、北美和印度鸟群数量下降。
与其他形式的疟疾相似，鸟类疟疾是在蚊子叮咬鸟类并以其血液为食时传播的。这种疾病可以对鸟类造成致命感染，并且可以将感染传给后代。
研究小组发现，大多数麻雀携带这种寄生虫，但在不断减少的种群中，每只麻雀体内发现的寄生虫数量明显增多，尤其是在年轻鸟类中。
科学家不知道为什么鸟类疟疾在家雀中特别流行，但他们表示，进一步的研究可能会提供线索。（唐一尘）
相关论文信息：https://doi.org/10.1098/rsos.182197
《中国科学报》 (2019-07-18 第 2 版国际)
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