科技日报北京 6 月 20 日电 （记者刘霞）据英国《新科学家》网站近日报道，美国国家航空航天局（NASA）的“源光谱释义资源安全风化层辨认”（OSIRIS-Rex）探测器，在最接近小行星“贝努”（Bennu）之处，捕捉到了其迄今最详细的图像。
该图像拍摄于 13 日，那时 OSIRIS-Rex 探测器正在距离小行星表面 0.6 公里的地方进行第二次绕轨运行。团队说，这是太阳系内航天器绕一颗小行星运行最近的轨道。这一距离打破了该航天器于 2018 年 12 月第一次绕轨运行时创下的纪录，当时航天器距小行星约 1.3 公里。
图像显示，“贝努”上一半的岩石被阳光照亮；另一半则被阴影遮住。“贝努”上最大的巨石从其南半球突出出来，这一点也很明显。
OSIRIS-Rex 是 NASA 首个小行星采样返回任务，于 2016 年 9 月发射，2018 年 12 月 3 日抵达“贝努”。初步调查结果显示，“贝努”上充满水，表面覆盖巨石，满是洞穴。与我们去过的其他小行星不同，“贝努”上充满了水合矿物质，水被锁定在这些水合矿物质的分子结构中。
OSIRIS-Rex 旨在帮助科学家更好地了解太阳系早期的情况，以及像“贝努”这样的小行星在向地球输送水和生命化学组成方面所起的作用。因此，发现水的踪迹不啻为一个“大事件”。
“贝努”体重 780 亿公斤，每 6 年接近地球一次。科学家们认为，“贝努”原本是一颗更大的小行星的一部分。这个母体是一颗宽约 100 公里的小行星，位于火星和木星之间的主小行星带上。数十亿年前，它遭遇了一次巨大撞击，产生的碎片聚合在一起形成了“贝努”。大约 7 亿年—20 亿年前，“贝努”离开了这颗小行星。
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