中国科学报讯（见习记者池涵）莲，自古在我国广为种植。古人看到的莲花和今天的一样吗？日前，圆明园考古发掘的 11 颗古莲种子中的 6 颗，经过中科院植物研究所培育成活，在圆明园荷花基地开花，可满足现代人的好奇。
这项工作主要参与者、中科院植物研究所高级实验师张会金告诉《中国科学报》，这 11 颗古莲子是 2017 年在圆明园静香池的考古工作中发掘出的，其中有 3 颗用于碳 14 测年，结果将于今年 9 月揭晓。其余的 8 颗中有 6 颗经过科学家们两年的悉心培育，最终“复活”。
古莲种子中培育而来的莲花与今天的莲花并无不同，古莲种子能在地下存活百年以上，其结构功不可没。它的外表皮具有一层既厚又致密的栅栏组织，使种子内部不易受外界腐蚀。同时，莲子长埋于地下，不受空气干扰、温度恒定，便于长期保存。此外，莲子中含有的抗坏血酸和谷胱甘肽等化合物比其他植物高若干倍，这类化合物的存在也是莲子长寿并保持萌发力的重要原因。
不过，由于深埋地下日久，古莲子外壳硬化，个体也比现代杂交莲子小，普遍有发芽难的问题；一些莲子在埋藏过程中内部结构遭遇断裂、破损，这次就有两颗莲子由于内部破损而不幸夭折。
为“唤醒”这批古莲种子，研究人员运用专业手段，先在实验室为种子破壳，再在室外盆栽培育，待去年秋季落叶后放至温室过冬，至今年 4 月转移到圆明园荷花基地。
自上世纪 50 年代起，中科院植物研究所先后成功繁育了大连普兰店、北京、开封以及章丘等地出土的古莲，积累了丰富的经验。
据悉，目前已经“复活”的历史最久的普兰店古莲子可以上溯至 1000 年以前。“通过‘唤醒’几百年、上千年的古莲子，我们可以研究莲子表皮的保护机制及其仿生学原理，也可以发掘并利用其中的科学价值。” 张会金说。
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