赖可 雷刚 发自 凹非寺
量子位 报道 公众号 QbitAI
如果从根本上变革人类出行，无人车是一种选择，飞行器是另一种更好的选择。
而且两种选择，都得到谷歌创始人拉里·佩奇青睐。2009 年，谷歌无人车正式起步，一年之后，“飞行汽车”项目也开始投钱启动。
甚至更明显，佩奇个人更乐意把钱和资金，都砸向更酷的飞行汽车。
这也是创业公司Kitty Hawk（小小雄鹰）举世瞩目的原因。
然而最近，坏消息传来：2018 年还声称即将小规模量产交货的“私人飞行器”，宣布折戟；至于更迷人的“空中无人驾驶出租车”计划，也一同搁浅。
但好消息是，这可能只是 Kitty Hawk 和佩奇的失败。
因为这一赛道上，至少中国公司依然雄心勃勃，包括吉利、腾讯和刚刚 IPO 上市的亿航……都在成为代表性玩家。
他们产品各异。有的偏向于飞行汽车，有的则是大号无人机，但都为实现空中短途通勤，并且原型产品距离规模化商用似乎都只剩下“最后一公里”。
那 Kitty Hawk 怎么就搞不下去了呢？
Kitty Hawk 搁浅谜团
内幕消息由福布斯曝出。
在采访多名前员工后，福布斯报道称，Kitty Hawk 两大产品线均遭“重创”。
个人飞行器项目 Flyer，从技术、安全到实际落地都有一系列悬而未决的难题，已无法交付。
Flyer，飞行者，也是 Kitty Hawk 的第一款飞行器，迭代过两版。
初级版比较简陋，像一个大蜘蛛，基本就是水上摩托加了翅膀：
升级版，基本结构没有变，好看了很多：
用 CEO 的话来形容，Flyer 是“drones meet aircraft”（一种叫 drone 的小型飞行器和飞机的结合），它其实是一个水上小型飞行器。
有 10 个螺旋桨，长 4 米，宽 2.3 米，高 1.5 米。采用了碳纤维结构，重量仅为 113 公斤。以锂电池为能源。
升级之后，操作变得很简单，普通人只需要一个小时就可以学会。
2018 年，公司还请了 WSJ、CNN、Wired 等各家媒体来试飞，官网也开放预定。
但就在一年之后，既定的交货之期，承诺不仅要跳票，更有大整改。
Kitty Hawk 退还预订押金、不再面向个人销售，产品定位也从“个人坐骑”转换为“提供运营服务”，提供城市短途的点对点共享飞行器。
而且产品定位调整背后，还有更惊人原因曝出：
前 Kitty Hawk 工程师透露说，频繁的技术故障，每隔几小时就得维修一次；电池起火也是大问题，甚至还在谷歌引发过火灾。
飞行器计划搁浅外，另一大产品线——旨在成为空中 Uber 的Cora，则直接关停并转，将进入与波音公司的合资公司 Wisk Aero，并且会由波音代表掌控董事会。
这就更令人意外，因为在 Kitty Hawk 最早描绘蓝图的时候，Core 不仅有自动驾驶的技术，更有当时火热的“共享经济”概念加持，是更具商业潜力的那一个。
Core 的飞行器能垂直起飞：
也能快速降落：
而使用了自动驾驶技术，航程 62 英里——近 100 公里，可以乘坐两个人，比汽车快，省时间省跑道。
想象一下，80 公里只要一小时，想去哪里走直线不用停，一天中何时想飞何时飞。
Kitty Hawk 把它视为未来“空中出租车”的原型机，2018 年在新西兰尝试最初的商业化。
然而计划赶不上变化。
就在今年 6 月，Core 被 Kitty Hawk 划入与波音组建的子公司，而且还丧失了控制权，基本意味着无法再主导该路线了。
飞行器但有意思的是，Cora 项目变动不久后，Kitty Hawk 还公布了第三款飞行器：Heaviside。
官方打的标签是：small,quiet,fast
小：只有一个成年人蹲下来这么高，看起来和一辆普通汽车差不多大；
静：起飞声音大约 80db,不到十秒钟，飞行的时候不到 40db，很难被人耳察觉出来。
快：在 15 分钟内可以从圣荷西到旧金山。而目前开车需要 50 分钟。
其实就是一架电动飞机。
只是距离最初设想——跟无人车一样解决交通出行问题，高效又安全，依旧遥远。
更像是一辆私人小飞机，并且还得进一步过监管关。距离量产、商用和爆发，还很遥远。目前，联邦航空管理局只允许 heavside 在员工的视野里进行试飞实验。
不过 Kitty Hawk 暂时折戟，却并不意味着从空中变革交通这件事全无希望。
一众玩家已经聚集，而且中国力量非常耀眼。
200 万元买一辆吉利飞车
除了 Kitty Hawk 想做”空中出租车“，Uber自己也打算把共享交通从地面拓展到空中。
他们宣布了基于垂直起降飞机的空中交通项目 UberAir，打算从 2023 年开始商业运营。Uber 已经和 NASA 签订了协议，双方打算在城市空中交通（UAM）上进行合作。
协议内容就是，优步提出城市航空乘车共享网络计划。NASA 使用空域管理计算机建模与仿真来评估小型飞机对环境的影响。
Uber 的电动飞机比较大，需要建设配套的小型机场。
但也可能它就把高层大厦的楼顶当机场使：
下班了坐在飞机上可以顺便欣赏一下“堵车美景”：
腾讯领投B轮的德国公司 Lilium 在今年进行了两次试飞。实现了在 20°倾斜转弯等动作：
这家公司预计在 2025 年实现五座空中出租车的商业运营：
也有老牌汽车厂商入场“空中交通”。
国产代表吉利汽车，已经收购了一家叫做太力(Terrafugia)的飞行汽车公司。
这家公司最初由五位麻省理工学院（MIT）的毕业生于 2006 年创办，专注于飞行汽车的设计与制造，2017 年 11 月被吉利全资收购。
目前已经有 Demo 和产品雏形，主打的 Transition 是一架可容纳两人的飞行汽车。
它既可以在地上跑，也可以在空中飞。
变形：
起飞：
当然，你还需要给它加油：
最新的消息是“首批订单交付”。2019 年 4 月，据外媒报道称，Terrafugia 旗下的飞行汽车 Transition 已经完成最后测试，将进入量产阶段，售价200 万元以上。
Transition 整体“上天入地”40 秒切换，最高能飞至 3 千米。
城市空中交通第一股
当然，城市空中交通全球第一股也已经诞生。
源自中国，是无人机起家的亿航。
刚刚完成 IPO 上市中，亿航招股书中最隆重介绍的，就是自动驾驶飞行器（Autonomous Aerial Vehicle， AAV），自以及背后的城市空中交通业务。
亿航招股书介绍说：城市空中交通是一种新兴的空中交通方式，使用自动驾驶飞行器（AAV），在城市内提供载人交通与物流运输应用。
并且在 2019 年前三季度成为亿航增长最快的主营收入业务：
亿航自 2018 年开启城市空中交通业务的商业化落地。2019 年前三季度亿航城市空中交通业务板块收入 4880 万，上年同期仅为 250 万。
招股书中还披露，截止 2019 年 12 月 5 日，亿航完成了 38 台载人级自动驾驶飞行器商业化交付。
但也需要注意的是，即便听起来未来感十足，亿航依然处于经营亏损期，2019 年前 9 个月营收 6713 万元，净亏损为 4784 万元。
所以真正打响“城市空中交通”，商业化成绩方面还得进一步努力。
One More Thing
不过，如果你相信这是未来，并且希望提前做点什么准备的话。
那也有“飞行汽车工程师”课程开始上架了。
而且推行者不是别人，正是塞巴斯蒂安·特龙——他不仅是谷歌无人车的开创者，也是 Kitty Hawk 项目核心负责人。
斜杆创业者特龙的“飞行汽车工程师”培训，在他创办的优达学城推出……
课程指导，斯坦福人工智能博士 Jake Lussier 认为，现在的技术关键是要提高安全性:
技术已经达到了最基本的要求。但为了将飞行汽车扩展到大众市场，我们仍然需要开发技术来创建稳健可靠的协调系统。这将需要使用 AI，优化和系统工程来保证最高的安全性。
不过质疑依然存在。毕竟 Kitty Hawk 进展如斯，实在让人不太能乐观起来。
希望“飞行汽车工程师”，最后不会沦为“蒙古国海军司令”。
其实吧，Kitty Hawk 这个名字，跟“平原”也有关系，这是美国北卡罗来纳州的一处地名，但特别之处在于：1903 年，莱特兄弟正是在此完成了首次成功飞行。
现在，1 个世纪过去，Kitty Hawk 再次让空中交通的未来成为聚焦。
你看好吗？
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