美国传奇企业家马斯克旗下的电动车公司特斯拉，近期市值翻了一倍，让所有人目瞪口呆，马斯克也有望获得和市值挂钩的巨额股票期权奖励。不过他个人还有一个最重要的项目，那就是未来用于人类定居火星的星际飞船。据外媒最新消息，马斯克日前对外披露了星际飞船项目的更多信息，其中包括在 2020 年让星际飞船进入太空（地球）轨道。
据国外媒体报道，马斯克在推特网站上分享了星际飞船项目的最新进展，还披露了当前“SN1 版本”星际飞船原型的组装过程的画面，他在推特上解释了该公司在新飞船上工作时正在考虑的其他一些问题和策略。
马斯克表示，SpaceX 技术团队对于星际飞船的升级迭代速度比它最近对猎鹰火箭的迭代速度快得多，因为猎鹰系列火箭一旦开始持续发射，产品升级方面就或多或少会稳定下来。
他指出，SpaceX 何时具备星际飞船可用版本的设计能力，取决于航天器原型的升级迭代次数，乘以每个版本之间取得的技术进步。
虽然马斯克表示星际飞船今年内要飞入轨道，目前还没有决定这次轨道发射是否将在该公司位于德克萨斯州博卡奇卡海滩附近的新设施进行，还是位于佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场，SpaceX 甚至可能选择一个海洋发射平台。该公司正在同时推进所有三个选项。
马斯克说，飞入轨道的星际飞船版本将使用六个猛禽发动机。
11 月下旬，SpaceX 公司第一个星际飞船的原型在一次加压测试中发生了爆炸，飞船被损坏，随后 SpaceX 公司的员工就一直在研发序列号为 1 的新版本飞船 SN1。该公司之所以采用这种命名法，是因为马斯克设想快速制造大型宇宙飞船，每一次新的迭代都会在最后一次迭代的基础上有所改进——无论是通过更顺畅的制造过程、减少不必要的质量、提高性能，还是其他变化。
马斯克在推特上说:“制造多个星际飞船能够实现逐次逼近最终版本。”之前也有媒体预测称，从 SN1 到 SN20，在大约 20 个版本的升级迭代之后，SpaceX 的星际飞船将正式毕业。
最近通过博卡奇卡公共道路上拍摄的视频显示，该公司在其 SN1 飞船版本上取得了显著进展，已经开始组装其各种组件。
本月晚些时候，该火箭可能会被运送到离工厂大约两公里的发射场，燃料测试可能会在 3 月初开始，随后是静态点火测试。如果一切顺利，SN1 可能在今年春天晚些时候进行高度 20 公里的发射飞行，不过截至目前，SpaceX 还没有获得美国联邦航空管理局的发射许可。
然而，SN1 版本的飞船不会尝试轨道飞行，而是通过未来更新的版本。马斯克说，他对轨道飞行测试的星际飞船版本的最佳猜测是 SN3、SN4 甚至 SN5。“这是非常快速的迭代，”他说。
容忍失败
在这种设计航天硬件的全新模式下，无疑会有更多的挫折，比如 11 月的爆炸事故。但 SpaceX 愿意容忍一些失败，以加快速度。
通过“迭代设计”，该公司制造火箭或者飞船，测试它们，并尽快进行飞行发射试验。这种方法与更传统的航空航天产业形成了强烈的对比，在传统的航空航天中，在制造飞行器之前，需要花费数年时间来改进飞行器的设计。这通常会导致更少的爆炸事故，但需要更多的时间和资金。
马斯克解释说，猎鹰 9 号火箭项目的迭代在 2010 年至 2018 年间放缓，因为这一火箭对美国宇航局和商业客户的有效载荷变得“太重要”，因此 SpaceX 不能冒险做出改动。
然而，在星际飞船项目的早期阶段，SpaceX 正寻求用不锈钢材料制造造价低至 500 万美元的飞船。它没有在这些首次飞行中放置任何有效载荷。“星际飞船的生产，以及由此带来的迭代改进，将比猎鹰火箭快得多，”他说。
今年的星际飞船轨道发射可能是 SpaceX 的一个雄心勃勃的目标，但毫无疑问它最终会到来。这种狂热的活动正在发生，因为美国宇航局将很快开始授予其阿尔特弥斯计划运载火箭和月球着陆器的合同。
接下来，SpaceX 要做的不是给美国宇航局展示出自己的设计蓝图或者计划，而是要进行星际飞船的真正入轨飞行——一艘大型星际飞船从地球起飞，进入太空轨道，然后安全降落在发射场附近，这样的场景将会对 SpaceX 的客户美国宇航局产生很大的冲击力，能够帮助 SpaceX 公司争取到更多的合同。
根据计划，星际飞船是人类有史以来最大的载人飞船，能够乘坐一百人，可以把乘客送到月球或是火星上。为了配合星际飞船，SpaceX 公司正在开发下一代的大推力火箭“超级重型火箭”。
另外，马斯克曾表示，为了实现定居火星的计划，SpaceX 公司计划首先让星际飞船在月球表面着陆，建设一个临时性的定居点，这里将成为人类飞往火星的一个中转站和补给站，星际飞船在飞往火星的过程中，还需要来自月球中转站的多次燃料补给。
招兵买马
众所周知的是，SpaceX 公司旗下的另外一个项目——用于载人的龙二飞船最近取得了重大进展。这一飞船已经完成了载人任务之间的所有测试，已经做好了第一次发送宇航员的准备。
据悉，一个崭新出厂的龙二飞船已经被运送到了发射场，供美国宇航局团队进行最后的测试，在第二季度内，这个飞船将把两名宇航员送到国际空间站，这也是美国航天飞机项目结束之后，从美国本土第一次向国际空间站运送宇航员。
眼下，星际飞船已经成为 SpaceX 最重要的项目。为了弥补人员不足，本月初，该公司在位于德克萨斯州南部博卡奇卡附近的工厂举办一场星际飞船项目招聘日活动。
“这次招聘主要是为 7 天 24 小时的不间断运营配备 4 个生产班次，但工程师、主管和支持人员肯定也是需要的，”SpaceX 首席执行官马斯克在推特上表示:“我们需要招聘的人员必须具备一个超级优秀的职业道德、常识和诚信，其余的我们都可以培养。”
增加工厂
SpaceX 公司的总部在加州，但是目前在该州没有星际飞船的工厂，据外媒报道，SpaceX 公司正准备在加州的洛杉矶港建设一座全新的星际飞船工厂，并且将从总部派遣一些工作人员。
洛杉矶港口委员会周四投票通过了一项新的许可证，允许 SpaceX 公司租用一块土地，并在那里建设设施来制造航天器。该交易仍需要洛杉矶市议会的批准，该市议会计划下周讨论此事。
港口委员会主席詹姆·李在周四投票前几分钟说:“我非常激动地看到，SpaceX 不仅能为洛杉矶的空间探索和技术的未来带来影响，也能为洛杉矶港带来帮助。”
据报道，若干年之前，SpaceX 公司曾经考虑在洛杉矶港建设星际飞船的工厂，但是后来放弃。星际飞船项目返回洛杉矶港始于上个月，当时 SpaceX 公司联系了港务局和市议员乔·布斯卡尼奥。总部设在霍桑的 SpaceX 公司一直在得克萨斯州博卡奇卡村附近的工厂制造星际飞船原型机，但它需要额外的制造能力。
SpaceX 想要在一个靠近大海的位置，因为它计划制造的星际飞船体积太大，无法通过公路运输，必须用驳船或轮船运送到最终的发射场——可能在德克萨斯州或佛罗里达州。
该公司已经在该港口站稳了脚跟。当该公司从附近的加州范登堡空军基地发射火箭和卫星时，它经常将可重复使用的第一级火箭降落在太平洋的浮动平台上，然后将它们带回洛杉矶港口的泊位，并从这里运回到 SpaceX 公司总部。
洛杉矶港口的一份文件显示，SpaceX 的星际飞船工厂设施可以创造 130 个就业岗位。这远远低于 2018 年的提案，该提案预计将创造约 700 个就业岗位。（腾讯科技审校/承曦）
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